２月３日（土）の朝、目が覚めた時に前からインスタグラムで気になっていた熊本県八代市の福島刃物製作所と天草砥石の取扱店に行こうと思い立ち急遽向かいました。私が住んでいる宮崎県三股町からは車で高速道路を使って１時間５０分の距離になります。旅行では何度か中心地に行った事はありましたが、仕事を目的としての訪問は初めてです。
福島刃物製作所は八代市の中でも海に近い二見下大野町に拠点を構えています。実際に訪問してみると、写真でみるよりも大きな工場でした。アポなしでの訪問であったため、工場で作業中の従業員の方にお声がけさせていただきました。作業中であったにも関わらず、「お声掛けして作業を止めてしまい申し訳ありません。」優しい対応で話を聞いて下さり、直ぐに代表へご連絡してくださいました。ご案内して下さった部屋は展示室となっており、見たかった製作している刃物の柄が展示されていました。手に取って見ると美しさに感動しました。写真で見るだけではなく、実際手に取って見ることが出来て良かったと思いました。
その後他の場所で作業中だった代表の福島様がいらして下さり、福島刃物製作所についての話や柄についての話を伺うことが出来て凄く面白かったですし、参考になりました。どれも漆を使って製作しているので美しいですし、デザイン性の高いモノばかりでした。機会を作って是非使ってみたい作品です。
福島刃物製作所様、この度は急な訪問だったのにも関わらずご親切な対応ありがとぅございました。
福島刃物製作所 HP：https://fukushima-hmn.com/
続いて伺ったのが、天草砥石の卸し・小売りをしているあまくさ宝島チューリップ八代店です。ここは熊本についた時に電話して急なアポを取らせていただきました。ご兄弟で事業を営んでおり、店舗は弟さんの経営で、お兄さんが天草市の採石場で採掘を行っています。砥石について知らないことだらけだったのですが、快く色々と教えていただきありがとうございました。砥石の資源は無限ではなく有限で、既に取れない種類のモノも出始めてます。砥石の採掘は後１０年持つか持たないかという現状となっているそうです。お話を伺い、改めて日常を支えて下さる自然の恵みと、それをカタチにされる方々には感謝しかありません。
また天草四郎さんとシーボルトさんの天草砥石との関わり合いについても面白い話を聴かせていただきありがとうございました。
天草砥石 HP：http://www.tulip.tokyo/toisi/
